Vapen – das neue Rauchen? Wie ein Trend Jugendliche erreicht und die Gesellschaft beschäftigt

Sie sind überall zu sehen: kleine, stiftartige Geräte, die sich bequem aus der Hosentasche ziehen lassen, fruchtig duften und scheinbar harmlos wirken. Vapes haben die klassische Zigarette innerhalb kürzester Zeit verdrängt. Doch hinter der bunten Fassade steckt ein Produkt, das Nikotin in neuer Form verfügbar macht – und damit eine alte Sucht weiter belebt.

Was steckt in den Vapes?

Ob E-Zigarette, E-Shisha oder Vape – die Begriffe werden meist synonym verwendet. Ein Akku erhitzt eine Flüssigkeit, das sogenannte Liquid, das anschließend inhaliert wird. Darin enthalten sind Propylenglykol (bekannt aus Nebelmaschinen bei Konzerten), Aromen und meist Nikotin. Die Verbrennung von Tabak fällt bei diesen Produkten weg. Besonders aber die süßen Geschmacksrichtungen sprechen Jugendliche an. Während wiederbefüllbare Geräte mehrfach genutzt werden können, landen Einwegprodukte oft achtlos im Müll und belasten die Umwelt erheblich. Für Vapes gelten dieselben Rauchverbote wie für herkömmliche Zigaretten. Unterschiede gibt es jedoch bei den weniger strengen Warnhinweisen auf der Verpackung sowie bei der niedrigeren steuerlichen Belastung.

Vom Rückgang des Rauchens zum Boom des Vapens

Noch vor wenigen Jahren wurde der Rückgang der Zigaretten-Rauchenden gefeiert. Heute zeigt sich ein anderes Bild: Vapes, Tabakerhitzer, Nikotinbeutel und Co. gewinnen rasant an Beliebtheit – gerade bei Jugendlichen. Studien belegen, dass ein erheblicher Teil regelmäßig konsumiert. Der monatliche Konsum der E-Zigarette hat sich seit 2015 gar vervierfacht. Auffällig ist, dass viele Jugendliche dampfen, ohne je zuvor eine Zigarette geraucht zu haben. Damit sind Vapes für viele der Einstieg in den Nikotinkonsum. Nikotin ist jedoch in jeder Form eine stark abhängig machende Substanz! Damit bleibt die Nikotinabhängigkeit eine der verbreitetsten Süchte in Österreich.

Harmloser als Zigaretten – oder?

Im Vergleich zur klassischen Zigarette erscheinen Vapes weniger schädlich, da kein Tabak verbrannt wird. Doch die Langzeitfolgen sind kaum erforscht, dafür ist das Produkt zu neu am Markt. Aromen, die als Lebensmittel unbedenklich gelten, können beim Erhitzen und Inhalieren andere, teils gesundheitsschädliche Wirkungen entfalten. Klar ist: Vapes bergen Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, COPD und andere gesundheitliche Probleme. Nikotin selbst bleibt ein stark abhängig machender Stoff, der mit weiteren Krankheiten in Verbindung gebracht wird:

• Erhöhtes Krebsrisiko
• Geisteigerte Thrombosen-Neigung
• Geschwächte Immunabwehr
• Erhöhtes Risiko für Diabetes-Typ-2
• Verstärkte Tumorbildung und -aufrechterhaltung

Besonderes Schädigungspotential ist gegeben durch den parallelen Konsum mehrerer Nikotinprodukte, den so genannten multiple use. Dies trifft auf fast drei Viertel der Konsumierenden zu. Hervorzuheben ist, dass Nikotin auf das jugendliche Gehirn besonders riskant wirkt, da es die Entwicklung bestimmter Areale, die beispielsweise für Lernen und Aufmerksamkeit zuständig sind, beeinträchtigen kann. Doch gerade Jugendliche werden von den neuartigen Produkten stark angezogen.