Gesundheit ist männlich

Am 19. November ist Internationaler Männertag, ein guter Anlass, die Gesundheit von Männern bewusst in den Blick zu nehmen. Viele Männer kümmern sich erst dann um ihre Gesundheit, wenn Probleme entstehen. Sie gehen eher selten zur Vorsorgeuntersuchung und holen sich auch bei seelischen Belastungen selten professionelle Unterstützung. Ein möglicher Grund dafür können überholte Rollenbilder sein: Wer Schwäche zeigt, Hilfe braucht oder über Gefühle spricht, gilt danach schnell als „unmännlich“. Dabei ist die eigene Gesundheit es wert, ernst genommen zu werden. Gut für sich selbst zu sorgen, ist kein Zeichen von Schwäche, sondern Ausdruck von Selbstverantwortung.

Männlichkeit: Es gibt nicht die eine richtige Art, Mann zu sein.

Was einen „richtigen Mann“ ausmacht, wird derzeit intensiv diskutiert. Traditionelle Rollenbilder sagen: Männer weinen nicht, halten durch und regeln Probleme allein. Auf Social Media kursieren vermeintlich alternative Bilder, die jedoch bei genauem Hinsehen oft die alten Erwartungen wiederholen: ob als dominanter „Alpha“, der stets die Kontrolle behält, oder als Mensch, der ständig leistungsfähig sein muss und nie Pause macht, und dessen Körper immer weiter optimiert werden soll. Ob traditionell oder digital inszeniert, solche Männerbilder können einengen, denn sie verlangen vor allem eines: permanentes Funktionieren.

Das bedeutet nicht, dass Männlichkeit an sich ein Problem ist. Schwierig wird es dort, wo Rollenerwartungen es Männern erschweren, Gefühle zu zeigen, Grenzen wahrzunehmen oder Hilfe anzunehmen. Ein zeitgemäßes Verständnis von Männlichkeit hingegen lässt Raum für Stärke ebenso wie für Verletzlichkeit.

Die Männlichkeitsforschung beschreibt mit „Caring Masculinities“^[1][2] ein Verständnis von Männlichkeit, zu dem Fürsorge selbstverständlich dazugehört, für andere und für sich selbst. Eigenschaften wie Verlässlichkeit, Mut, Humor oder Kraft müssen dafür nicht abgelegt werden. Es kommt nur etwas dazu: die Eigenschaft, auch für sich selbst zu sorgen. Welche Form von Männlichkeit zu einem passt, findet idealerweise jeder Mann für sich selbst heraus, und sie darf sich in jeder Lebensphase verändern.

Selbstfürsorge beginnt damit, sich selbst wahrzunehmen: die eigenen Gefühle, Bedürfnisse und Grenzen zu (er-)kennen. Viele Buben erleben früh, dass Wut eher akzeptiert wird als Traurigkeit oder Angst. Dabei können auch diese Gefühle wichtige Hinweise geben: Traurigkeit kann zeigen, dass etwas fehlt oder belastet, Angst kann ein Zeichen für Bedrohung, Unsicherheit oder Überforderung sein. Wer diese Signale bei sich wahrnimmt, kann früh reagieren und sich Unterstützung holen.^[3]

Grenzen wahrzunehmen, heißt auch, Pausen einzulegen, bevor der Körper sie einfordert. Auf Social Media wird inzwischen sogar Schlaf zu einer Leistung: Apps vergeben Punkte für jede Nacht, Ergebnisse werden verglichen und verbessert^[4]. Solche Hilfsmittel können durchaus Anstöße geben. Kippen kann es aber, wenn die Zahl wichtiger wird als das eigene Gefühl, ausgeruht zu sein, oder wenn eine schlechte Bewertung zusätzlich Druck macht. Erholung braucht nicht gemessen oder optimiert zu werden. Ein Nachmittag draußen zum Beispiel, bei dem niemand mitdokumentiert, ist mindestens genauso wertvoll, wenn nicht sogar wertvoller.

Beziehungen als Ressource

Die meisten Männer haben Kolleg*innen und Bekannte. Jemanden zu haben, mit dem auch persönliche Sorgen und Belastungen besprochen werden können, ist dagegen nicht unbedingt selbstverständlich. Manchmal ist dies nur eine Person, nämlich die Partnerin oder der Partner. Gerät die Beziehung dann in eine Krise oder endet sie, fehlt plötzlich jemand zum Reden. Dass es vielen Männern eher schwerfällt, über Persönliches zu sprechen, hat auch mit den Rollenbildern zu tun, mit denen sie aufgewachsen sind: Wer gelernt hat, Probleme allein lösen zu sollen, öffnet sich weniger leicht.

Vertrauen kann im Gespräch entstehen, aber auch beim gemeinsamen Tun, etwa bei Bewegung, einem Hobby oder einem Ehrenamt. Wer regelmäßig Zeit miteinander verbringt, kommt leichter ins Reden, und dann hat auch ein ehrliches „Mir geht es gerade nicht gut“ Platz.
Den Anfang kann eine einfache Nachricht machen: „Hast du am Samstag Zeit für eine Runde draußen?“ Aus solchen gemeinsamen Stunden wächst oft das Vertrauen, auch über Persönliches und Gefühle ehrlich zu sprechen. Ein tragfähiges soziales Netz kann entlasten und dabei helfen, Unterstützung zu suchen, bevor Belastungen zu groß werden.

Wie gehe ich mit Belastungen um?

Rund 15 Prozent der Erwachsenen in Österreich trinken Alkohol in problematischem Ausmaß, Männer etwa doppelt so häufig wie Frauen.^[5] Wichtig sind dabei nicht nur Menge und Häufigkeit, sondern die Frage, welche Funktion der Konsum im Alltag übernimmt. Wer Belastungen und Gefühle eher wegsteckt, greift unter Umständen leichter zu etwas, das sie dämpft. Das kann Alkohol sein, aber auch Glücksspiel oder die Flucht in übermäßige Arbeit oder exzessives Training. Wird das Feierabendbier zur Voraussetzung, um abschalten zu können, lohnt es sich, die eigenen Trinkgewohnheiten genauer anzuschauen.^[6]

Schützend wirken verlässliche Beziehungen und die Fähigkeit, Belastungen anzusprechen. Gesundheit hängt aber nicht nur vom eigenen Verhalten ab, sondern auch von den Lebensbedingungen. Wer Geldsorgen hat, im Schichtdienst arbeitet oder um seinen Arbeitsplatz bangt, braucht echte Entlastung. Eine Suchterkrankung hat viele Ursachen und ist kein persönliches Versagen.

Vorbild sein

Wer Vater ist, Kinder im Verein trainiert oder Lehrlinge anleitet, übernimmt eine Vorbildrolle, ob bewusst oder unbewusst. Kinder und Jugendliche beobachten genau, wie Erwachsene mit Stress, schwierigen Gefühlen und Konflikten umgehen: ob die Erwachsenen darüber sprechen, Unterstützung annehmen oder andere Wege finden, für sich zu sorgen. Der Innsbrucker Männlichkeitsforscher Paul Scheibelhofer hält fest, dass Väter und Onkel oft stärker prägen als jeder Influencer.^[7] Umso wichtiger ist die Frage, welches Vorbild man als Mann sein möchte. Denn Kinder und Jugendliche orientieren sich weniger an dem, was Erwachsene sagen, als an dem, wie sie handeln.

Hilfreich kann ein Blick zurück sein: Was habe ich von meinem Vater oder anderen Männern darüber gelernt, wie man mit Stress, Gefühlen und Alkohol umgeht? Was davon möchte ich weitergeben, was lieber nicht? Die Antwort darauf kann jeder Mann nur selbst finden.
Die gute Nachricht: Haltungen und Gewohnheiten sind nicht in Stein gemeißelt. Wer offen über Belastungen spricht oder sich Hilfe holt, zeigt der nächsten Generation, dass auch das zum Mannsein gehört.

Vieles allein zu stemmen, kann eine Stärke sein. Wird eine Belastung jedoch über Wochen nicht kleiner, ist es ein Zeichen von Verantwortung, sich Hilfe zu holen.
Dieses Verantwortungsbewusstsein kann bei der kostenlosen Vorsorgeuntersuchung beginnen, die jedes Jahr rund 650.000 Männer nutzen – mit steigender Tendenz^[8]  –, oder beim Gespräch mit der Hausärztin oder dem Hausarzt. Ein solches Gespräch lohnt sich auch dann, wenn man schlecht schläft, sich zurückzieht oder beim eigenen Konsum unsicher ist.